bulgarije

eerst nog een correctie : het is geen 25 maar alweer 26 jaar geleden dat we hier in januari door bulgarije reisden.

smorgens nog steeds lekker weer (8 graden later oplopend tot 15) en in niş langs de oude E80 die op dezelfde plek ligt als de oude romeinse weg (naar constantinopel/istanbul) de skull tower bezocht; we kregen een prive rondleiding van een vriendelijke servische museum-beambte die ons vertelde hoe deze toren met doodshoofden is ontstaan (ik keek nog even op WIKIPEDIA en dat klopt dus niet helemaal wat daar staat! niet alles geloven wat er op het internet staat...).

deze toren (cele kula in het servisch en kele kule in het turks) is na een veldslag in 1809 door de turkse generaal Hurşid Ahmed Paşa opgericht om de serviers eraan te herinneren hoe machtig de turken waren en als waarschuwing bedoeld om zich niet tegen hen te verzetten; gebruikt werden circa 1000 schedels van serviers die tijdens deze veldslag gestorven zijn; in later jaren hebben de serviers dit als monument voor deze dappere strijders proberen te behouden door eerst een afdak en later zelfs een soort kapel eromheen te bouwen.

deze strijders en hun aanvoerder Stevan Sindjelic werden daarom zo vereerd omdat zij met slechts 3000 man, zonder enige hulp van andere servische strijders, die in de buurt gelegerd waren maar waarmee ze toen onderling ruzie hadden (waar lijkt dit vehaal op?), het moesten opnemen tegen een overmacht van ca. 30.000 turkse soldaten. toen de servische aanvoerder zag dat hij onmogelijk kon winnen heeft hij zijn munitie-depo opgeblazen waardoor niet alleen hijzelf en de rest van zijn soldaten maar ook een heel groot aantal turkse tegenstanders zijn gestorven.

de turkse heerschappij duurde van 1386-1878.

daarna slingerden wij langs de nişava (de rivier van niş) servie uit en bulgarije in; deze weg leek nog vrijwel onveranderd maar er waren hier en daar tekenen dat ze proberen deze weg te gaan vernieuwen en verbreden; nu is het nog steeds een smalle slingerende weg waar je nauwelijks mag/kan inhalen en meestal slechts 60km gereden mag worden.

daarna via een langszaamaan beter wordende weg naar sofia, waar we kozen om door het centrum te gaan, via de oude route; zodat we nog wat oude deels bekende gebouwen konden bewonderen in het voorbijgaan.

daarna was er een mooie maar wel erg hoog gelegen snelweg (gebouwd tegen een helling, gemiddeld op 700m hoogte, wat nu geen enkel probleem was maar bij echt winters weer ons toch niet zo verstandig leek) naar plovdiv, wat veel lager op ca. 200m hoogte in de vlakte ligt.

in plovdiv hebben we een hotelletje midden in het oude centrum, wat ook het centrum was toen de romeinen hier waren; het centrum ligt bovenop een hippodroom waar sommige delen van vrijgelegd zijn en op fraaie wijze in de wandelstraten van het centrum zijn opgenomen;
en direct bij het centrum is een hoge heuvel, waarnu een tunnel doorheen gaat voor het verkeer, waarop een nog redelijk intact amfitheater zich bevindt; een fantastische ligging en ook leuk te zien dat hij regelmatig wordt gebruikt; in dezelfde wijk ligt ook de kunstacademie en met allerlei kunstzinnige winkeltjes en straat-muzikanten heerst daar een aardig bohemian sfeertje. kortom plovdiv is een leuke verrassing voor ons.

en tot slot van onze buitenlandse reis hebben we vanavond buiten op straat voor de bulgaarse mac donalds ons avondeten gebruikt.

morgen denken we weer in turkije te verkeren en enkele familie bezoeken te verrichten en dan waarschijnlijk overmorgen weer thuis aan te komen.